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 Historique du billard
par Mike ShamosLe billard a une longue histoire passionnante. Des rois et desroturiers, des présidents, des malades mentaux, des dames, desgentilshommes et des joueurs de toute sorte ont pris part à ce jeu. Lejeu a fait ses débuts comme jeu de pelouse, semblable au jeu decroquet, au cours du 15e siècle au nord de l'Europe et probablement enFrance. Ensuite, le jeu s'est déplacé pour se jouer à l'intérieur surune table recouverte d'un tissu vert rappelant la pelouse, et unesimple bordure entourait les bords. Les billes étaient poussées plutôtque frappées avec une baguette de bois que l'on appelait " massue ". Le terme " billard ", vient du mot français " billart ", de l'un desbâtons de bois ou de " bille ". Autrefois, on jouait au billard avec deux billes sur une table à sixpoches munies d'un cerceau semblable au guichet du croquet et d'unbâton vertical comme cible. Au cours du 18e siècle, le cerceau et lacible ont graduellement disparu, laissant seulement les billes et lespoches. La baguette tant qu'à elle, a été développée vers la fin des années1600. Lorsque la bille était près de la bande, la massue n'était pastrès pratique à cause de sa grosse tête. Les joueurs retournaientalors la massue et utilisaient le manche pour frapper la bille. Lemanche se nommait " queue ", d'où le mot " cue " en anglais. Au début, les bandes des tables étaient constituées de murs verticauxet servaient seulement à empêcher les billes de rouler par terre. Elles ressemblaient plutôt aux berges des rivières, d'où leur nomanglais " banks ", soit " bandes " en français. Les joueursdécouvrirent que les billes pouvaient rebondir contre les bandes et ilscommencèrent donc délibérément à viser les bandes. Ainsi, un " jeu parla bande " est un coup au cours duquel on fait rebondir la bille contrele coussin comme faisant partie de ce coup. L'équipement du billard s'est amélioré rapidement en Angleterre après1800, principalement à cause de la révolution industrielle. La craie acommencé à être utilisée pour augmenter la friction entre la bille etla baguette même avant que les baguettes soient munies d'une pointe. La pointe en cuir, avec lequel un joueur peut donner un effet latéral àla bille, a été perfectionnée vers 1823. La baguette démontable a fait son apparition en 1829. L'ardoise estdevenue populaire comme matériel pour le fond des tables vers 1835. Goodyear a découvert la vulcanisation du caoutchouc en 1839 et vers1845, on utilisait le procédé pour fabriquer les coussins des tables debillard. À partir de 1850, la table de billard avait essentiellementla forme de celle d'aujourd'hui. |
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